La sustracción internacional de menores por los padres se produce cuando uno de los padres secuestra el / la niño(a) (menor de 16 años ) de su  lugar habitual de residencia en violación de los derechos del otro padre. Esta definición también se aplica a uno de los padres que pueden haber llevado al niño con el consentimiento del otro padre, pero que retiene entonces el niño en el extranjero en violación de los derechos del otro padre con  custodia.

Convenio de La Haya sobre Sustracción de Menores

El Convenio de La Haya se centra en el regreso del niño/niña a su  lugar de residencia habitual, independientemente de su nacionalidad o estado migratorio, donde los padres  deben seguir para resolver los problemas de custodia de sus hijos con los tribunales locales. La Convención dejará de aplicarse cuando el niño alcance la edad de 16 años.

La Oficina de Asuntos de la Infancia del Departamento de Estado de los EE. UU. es líder en los esfuerzos del gobierno de los EE. UU. para prevenir la sustracción internacional de niños por parte de los padres (tanto desde los Estados Unidos como hacia los Estados Unidos), ayudar a los niños y las familias involucradas en casos de sustracción y promover los objetivos del Convenio de La Haya sobre Secuestro.